模具的失效一般由模具的表面开始，模具表面性能的优劣直接影响到模具的使用和寿命，对模具表面和心部的性能要求是不同的，很难通过更换材料或模具的整体热处理来达到这样的性能要求，采用不同的表面处理技术，可提高模具的表面性能，使模具拥有强韧的心部，耐磨耐蚀的表面，使模具寿命提高几倍甚至几十倍。

表面处理技术能有效地提高模具表面的耐磨性，耐蚀性，抗咬合，抗氧化，抗冷热疲劳等性能，模具材料及其热加工工艺的选择必须与表面强化技术结合起来全面考虑，才可能充分考虑模具材料的潜力，提高模具的使用寿命，获得最好的经济效益。